Сельское хозяйство является одной из ключевых отраслей Казахстана. Уровень развития аграрного сектора всегда выступал и продолжает выступать определяющим фактором экономической и общественно-политической стабильности казахстанского общества.
Являясь одним из приоритетных направлений развития экономики республики, сельское хозяйство распологает огромным потенциалом и большими резервами. Разнообразные климатические условия Казахстана позволяет выращивать почти все культуры умеренного теплового пояса и развивать животноводство.
Аграрный сектор Казахстана имеет следующие характеристики:
 общая площадь земель сельскохозяйственного назначения — 222,6 млн.га, из них под пашней находится 24 млн.га (10,8%), сенокосами 5 млн.га (2,2%), пастбищами 189 млн.га (85%);
 численность сельского населения – 7,3 млн.человек, или 47,2% от общей численности населения страны;
 резко выражена горизонтальная и вертикальная зональность почвенного и растительного покрова. В лесостепной и степной зонах находится 10% всех земель, в полупустынной и пустынной – 60% в горных областях – около 5%.
 все земледельческие зоны страны характеризуются низким количеством годовых осадков – 150-320мм.;
 отсутствие выхода к морю, что создает существенные сложности для доступа к внешним рынкам;
 самодостаточность обеспечения по большинству продуктов питания, за исключением таких видов продукции, как сахар, растительное масло, мясо птицы, овощи, и фрукты в периоды межсезонья;
 специализация северных регионов на выращивании зерновых культур и животноводстве; южные регионы где орошение имеет существенное значение, имеет большую диверсификацию возделываемых культур (зерновые, масличные, плодово-ягодные культуры, овощи, хлопок);
 оценка производства валовой продукции сельского хозяйства в 2007 году на 1 га пашни составляет 47,5 тыс.тенге, производство продукции сельского хозяйства на 1 работника, занятого в сельском хозяйстве составляет 453 тыс.тенге;
 является крупным экспортером пшеницы и муки (входит в 10-ку мировых экспортеров), значительную долю в общем экспорте сельхозпродукции страны имеют также хлопок (15%), кожа и шерсть (25%);
 отрасль животноводства является традиционной для Казахстана, при этом почти 90% скота находится в домашних хозяйствах населения;
 средний возраст парка сельхозтехники составляет 13-14 лет, при нормативном сроке эксплуатации 7-10 лет; 70% имеющегося парка сельхозтехники – производства до 1991 года;
 ограниченность предложения финансовых услуг сельхозсектору. По оценкам Всемирного банка неудовлетворенная потребность в кредитных ресурсах по самым консервативным оценкам оценивается примерно в 1 млрд.долл.США в год.
С целью подъема экономики села за последние пять лет были приняты государственные и отраслевые программы по развитию и поддержке АПК и села, подкрепленные солидными финансовыми ресурсами.
В условиях глобального экономического и продовольственного кризиса в мировой экономике особую значимость приобретает поиск наиболее оптимального пути устойчивого развития агропромышленного комплекса Республики Казахстан, способного обеспечить продовольственную и экономическую безопасность государства, сохранить и усилить национальную независимость страны. Однако для этого необходимо дать оценку результатов реформ, проведенных в аграрном секторе в период перехода к рыночной экономике, выявить наиболее актуальные проблемы и факторы, препятствующие его устойчивому развитию. Потребность в такой оценке обусловлена новыми задачами, поставленными Президентом Республики Казахстан Н.А.Назарбаевым в Послании народу Казахстана – «Нурлы жол- Путь в будущее Казахстана» «Экономическая политика нового курса – всеобъемлющий экономический прагматизм на принципах прибыльности, возврата от инвестиций и конкурентноспособности» главная цель государственной политики перед агропромышленным комплексом Казахстана, в своем Послании народу Лидер нации отметил: «необходима масштабная модернизация сельского хозяйства, особенно в условиях растущего глобального спроса на сельхозпродукцию».
В настоящий момент в агропродовольственном комплексе наиболее остро встают следующие проблемы, решение которых невозмежно без государственного участия:
1. Информационная поддержка идеи коллективных инвестиций со стороны государства. Информация, исходящая от частных структур, должна основываться на ясно выраженной, однозначной и широко распространяемой информации исходящей от государственных структур.
2. Слабое материально-техническое обеспечение аграрных научных структур, низкая заработная плата работников, снижение качества исследуемых работ.
3. Проблемой является оторванность науки от производства, что ведет к отсутствию востребованности научных знаний для развития отрасли. Наука должна иметь прикладной характер и тесную взаимосвязь с сельскохозяйственным производством.
4. В Республике пока не получили долного развития процессы поддержки аграрной науки со стороны частного сектора.
Поставленные задачи носят многоаспектный характер, что требует первоочередной оценки уровня достижения рыночных отношении в аграрном секторе как крупной экономической системы, дальнейшее эффективное развитие которой во многом зависит от своевременного анализа степени функционирования ее тонких концептуальных элементов, как спрос, предложение, конкуренция, цены, организация управления и т.п. Поэтому в Республике Казахстан, где конъюнктура аграрного рынка находится в постоянном развитии и является крайне нестабильной, указанные проблемы должны постоянно изучаться, для того чтобы аграрный сектор, обладая определенным потенциалом, не отставал от других экономических сфер страны, а система управления государством позволяла корректировать свои действия заблаговременно, обеспечивая постоянный рост продовольственной и экономической безопасности государства, что является одной из важнейших общегосудрственных функций страны.
Однако в Казахстане еще не полностью учтены примеры зарубежного опыта эффективного стимулирования роста сельскохозяйственного производства при помощи регулирования со стороны государства (опыт США, Японии, стран Европы и Азии). В результатев КНР за 20 лет реформы ВВП увеличился в 6,4 раза. А его среднегодовой прирост составил 9,7%. Китай вошел в число мировых лидеров по сбору зерна и хлопка. По некоторым параметрам, например по объему ВВП, экономической мощи страна приближается к индустриально развитым странам мира. При этом более чем в 10 раз в Китае увеличились импорт и экспорт, в том числе и сельхозпродукции, причем последний доминирует. Кроме того, подобная китайская политика позволила увеличить занятостьсельского населения, расширить внутрений рынок, уменьшить зависимость страны от импорта, улучшить торговое сальдо платежного баланса, расширить ассортимент экспорта, а также полнее удовлетворить потребности населения в более дешевом продукте, а промышленности – в сырье.
Тогда как в Республике Казахстан при формировании ее сельскохозяйственной политики недостаточно учитывалась необходимость соблюдения баланса между спросом и предложением на определенный вид продукции. Соблюдение такого баланса необходимо для того, чтобы сформировать рациональное соответствие между спросом, потреблением и ценой на каждом виде товарного рынка и этим обусловить не только эффективность системы его функционирования, но и оборачиваемости оборотных средств.
Одним из направлений повышения конкурентноспособности агропромышленного комплекса является вступление Казахстана во Всемирную торговую организацию. В связи с вступлением Казахстана в ВТО агропромышленному комплексу Казахстана предстоит работать в условиях полной открытости внутренних продовольственных рынков. Именно на решение этой проблемы, решение первоочередных мер по ее реализации, а также сохранение темпов развития сельского хозяйства направлены принятая Программа по развитию агропромышленного комплекса в Республике Казахстана на 2013-2020 годы «Агробизнес-2020».
Главная задача заключается в производстве конкурентноспособной сельскохозяйственной продукции с углубленной переработкой и высокой добавленной стоимостью на основе кластерного подхода. Для этого необходимо уточнит т утвердить конкурентноспособные параметры производства по видам продукции на ближайшие годы в соответствии с потребностями рынков сбыта. И, конечно, определить специализацию регионов для максимального использования потенциала сельскохозяйственных ресурсов в повышении конкурентноспособности продукции и эффективности мер государственной поддержки. Необходимо также повысить техническую и технологическую оснащенность АПК. Привести в соответствие с международными стандартами систему безопасности и качества сельскохозяйственной продукции. В конечном итоге, необходимо добиться оптимизации производства сельхозпродукции, увеличения экспора продукции и продуктов ее переработки, повышения доходности аграрного сектора экономики.